東海岸、ブリザード吹き荒れる

先週の火曜日あたりから大雪のことは話題になっていた。
同じブースの同僚から「スノーストームが来るよ」とは聞いていたが、あまり事情が飲み込めていなかった（飲み込める英語力がなかった）。
が、20日水曜日あたりから事情が急変。過去最大級のブリザードがやってくる、州も郡も非常事態宣言になるらしいとの情報。
木曜日、ついにオフィスのおばちゃん（正式な役職名が分からない）から「あすは職場に来るな。来ても帰れる保証がない。食料と生活必需品を買って家にこもっていろ。とにかく来るな」と脅された。
おばちゃんはまだ穏やかな天気にもかかわらず、スノーブーツとダウンコートというスキー場みたいな格好をしてぼくに脅しを書け、そのままお昼には帰ってしまった。完全に休む気満々だ。

と。ふとまわりを見渡す。
ほとんど誰も出勤していない。いつにもまして静かなオフィスだと思っていたら、おばちゃんだけでなく、みなスノーストームに備えて欠勤しているのである。
ただならぬ事態である。
あわてて仕事を切り上げ、買い物に出かける。
たいへんなことになっている。スーパーに人が詰めかけている。様子は定かでないが、ふだんは混み合わないスーパーなのに駐車場にさえ入れない。
何とか食料品などをそろえ、引っ越し荷物の中から懐中電灯を引っ張り出す。
テレビでもwebでも、厳戒態勢を呼びかけている。
こんな感じだ。

・外出するな。道路は雪で封鎖される可能性が高い。電車もバスも金曜の午後から止まる。乗客と従業員の安全が最優先だ。
・食料品、懐中電灯、電池、ラジオを用意せよ。
・電気が止まるかも知れない。防寒着を用意せよ。
・水道が止まるかも知れない。水を用意せよ。
・一酸化炭素中毒に気をつけろ。火を使った煮炊きは推奨しない。
・何かあったら911（日本の119）に電話せよ。
・今回の暴風雪はシャレにならん。とにかく外に出るな。落ちた電線で感電するぞ。

てなことで、金曜日の朝から完全にインドア態勢に入る。
果たして金曜の午後から天候が荒れ始め、土曜日から日曜日にかけて暴風雪が吹き荒れた。
さいわい水も電気も止まることなく、無事に冬の嵐は去った。
やれやれ。

日曜日、外に出てみる。
見事な雪の山ができている。雪を握ると、固まらずにさらっと指の間から流れ落ちる。パウダースノーだ。
立ち並ぶ洋館。漫画みたいなつらら。見慣れた風景だ。まるで猫魔やグランデコにいるかのような錯覚をおぼえる。そう言えばスポンサーといっしょに、安比にも行ったっけ。ずいぶん遠い昔のような気がする。

妻とふたり、カメラをぶら下げて表通りを歩く。
よく晴れた日曜日。車はほとんど通らない。いつもは人でにぎわう大通りも、きょうは人影もまばらだ。
不思議な気がする。現実じゃなくて、夢の中の風景のようだ。
たまにはこんな日もいいね。