16キロ達成

早朝ランニング、今週は調子よく続いている。
きのうは13キロ。きょうは早起きして15キロに挑戦することにした。
5時半起床。ストレッチをたっぷり行って、アパートを飛び出す。
ちょうど日が昇り始める時間帯。新興住宅地の上に昇る朝日をながめながら、ゆっくりとペースを上げていく。

2キロ地点で足が痛くなってくる。きのうの13キロが足に来ているのか。やめて帰りたくなるが、後1キロ、次の1キロと自分に言い聞かせながら走り続ける。
ラクに感じるペースよりも、2割り増しぐらい足を速める。
田んぼ道から高速の下をくぐり、工業団地へ。さらに線路をまたいで卸団地へ。
東洋健康センターあたりで引き返し、ジャスコの脇をかすめて磐越道と国道が交差するあたりへ。
１０キロを超えるとペースがガクッと落ちてくるのが分かる。
足が痛い。くるぶしが痛い。もものあたりがだるくて仕方ない。
それでも12キロ、15キロあたりで突然、とても自由な気分になる。
体中の痛みやつらさがスッと消えて、まるで無重力の中を走っているような、自由で、身体を完璧にコントロールしている感じ。これがランナーズハイってヤツか。

いままでも風景がとてもビビッドに飛び込んできたり、とてもさわやかな気持ちを感じることがあった。でもきょうはいつもとちがう。
鼓動と足のサイクルが一致して、風と空気の中をまっすぐに突き抜けていくような感じ。
身体を動かす楽しさって、こういうのもあったんだ。
苦しい。けど楽しい。表現のしようのない、躍動と高揚。

目標の15キロを少し超え、16キロできょうの走りは終了。
Nike +iPodのデータを見ると、4キロ地点でキロ5分8秒。おお！自己新記録！
16キロを1時間30分。平均ペース、キロ5分33秒。10キロを超えるとペースが下がってくるのがデータでも示されている。
ペースも距離も、もっともっと上げていきたいな。
もっと速く、もっと遠くまで走って行けるように。もっともっと新しい何かに出会えるように。