ちょうちん祭り

職場のある町の隣りの市で、きょうからちょうちん祭りが始まった。
日本三大ちょうちん祭りの一つだそうだ。
いつか行ってみたいと思っていたが、なかなか機会がなく見に行けなかった。
が、先日、仕事関係の方からぜひ見るようにと強くプッシュされた。
なんだか分からないまま生返事をしているうちに、見に行かざるを得ないような風向きに。
で、せっかくだから見に行くことにした。

デジカメを忘れていったのでケータイ写真しかお見せできないのが残念だ。
とてもきれいなお祭りだった。
そもそも町並みがきれい。瓦屋根の、昭和初期の風情が残る町並み。
そこを、ちょうちんを山のように飾った山車がかけ声とともに引き回されていく。
最大のポイントは山車がT字路を曲がるところ。10人以上もの人と無数のちょうちんが空高く飾り付けられた山車が、かけ声とともに直角に回る。
方部ごとの山車が、全部で7台。古い町並みなもんだから、道路の上を縦横に電線が張り巡らされている。そこを上手にちょうちんをくぐらせ、狭い街道を走らせる。
きれいでした。

古い城下町。
提灯屋、太鼓屋、ろうそく屋、呉服屋。しっくいの壁の建物。瓦屋根の低い町並み。浴衣に手ぬぐいの男女、祭りの衣装を着飾った子どもたち。遠くから聞こえる太鼓と笛の音。
生まれ育った町の祭りとは違う、昔話に出てくるような祭りの風景。
こういう風景に出会えるなんて思ってもいなかったよ。
飲まないで生きていると、いろんなことに出会える。
感謝だね。